Historia

Mucho antes de que se construyera Derceto, el terreno donde se alza llamó la atención del Capitán Pregzt, un corsario cuyo barco se hundió frente a la costa de Luisiana durante la Guerra Civil. El fuego de la Unión destrozó su cuerpo humano, pero Pregzt ya había hecho un pacto con algo mucho más antiguo que la guerra que estaba librando: una presencia dormida en las cavernas bajo la costa, una de las incontables cosas que el Necronomicón advierte que "puede yacer eterna". Sus restos fueron transformados en lugar de destruidos, y lo que regresó para caminar por las cuevas ya no era del todo humano.

La mansión construida más tarde en el terreno —Derceto— se asienta justo encima de las cavernas y de la cámara ritual que los seguidores de Pregzt excavaron en la roca. Generaciones de propietarios fueron y vinieron sin sospechar jamás lo que estaba sellado bajo sus tablones, protegido por un talismán y por un guardián monstruoso que había echado raíces en las cuevas: algo que alguna vez fue un árbol, y también otra cosa, mantenido dócil solo mientras nadie lo molestara.

A principios del siglo XX, el artista y anticuario Jeremy Hartwood compró Derceto, atraído por los rumores sobre la extraña historia de la finca. Lo que empezó como curiosidad se convirtió en obsesión: Hartwood pasó años recorriendo la casa en busca de habitaciones ocultas, textos prohibidos y artefactos rituales, reconstruyendo poco a poco con qué había pactado Pregzt y qué seguía vivo bajo sus pies. El conocimiento lo quebró. Hartwood apareció ahorcado en el ático de Derceto, dejando una nota de suicidio que no tenía sentido para nadie que no hubiera leído lo mismo que él.

Años después, la sobrina de Hartwood —incapaz de aceptar que su tío simplemente perdió la cordura— contrata al investigador privado Edward Carnby para registrar Derceto y averiguar qué ocurrió en realidad. En su propia versión de los hechos, es ella misma quien viene a la casa como Emily Hartwood. En cualquier caso, el investigador llega a la mansión de noche, sin idea de que la nota de Hartwood, su investigación oculta y los horrores que ahora despiertan por toda la casa apuntan todos a lo mismo: algo se está despertando bajo Derceto, y quiere terminar lo que Pregzt empezó.

La investigación lleva a través de los pisos de la mansión y finalmente a las cavernas mismas, donde los restos transformados de Pregzt custodian el camino hacia el guardián retorcido, con forma de árbol, de la cámara ritual. Solo el talismán que Hartwood recuperó —y una lámpara de aceite encendida, lanzada en el momento justo— basta para volver a dormir a esa cosa y derrumbar el pasaje tras ella, sellando el secreto de Derceto para siempre, o al menos por ahora.